ずっと、美術をやっていて、展覧会にもよく行っていた時期があった。高校生のときとか、予備校に通っているときとか。昔の絵だと、聖書や神話を題材にしたものが多くて、その解説を読むことも多かった。聖書とか神話のテキストから画家が想像力を働かせて描いたものだと思うと感慨深いし、もとになったテキストについても知りたくなる。

そんなわけで、一時期はちょっとだけ聖書に興味を持ったりしたのだけど、キリスト教の聖書って、分厚いし、難しい。で、阿刀田高さんの『旧約聖書を知っていますか』と『新約聖書を知っていますか』を読んでみたのだった。これは分かり易い。なるほど、聖書ってこんなお話だったのか、と納得。これだけ読めば十分と、それ以上難しい本は読んでいない。ついでに『ギリシア神話を知っていますか』も読んでみた。これもなかなか面白い。難解な文章を阿刀田さんが噛み砕いて説明してくれる。

で、最近になってこのシリーズ（？）のシェイクスピア版を発見。さっそく読んでみた。だがしかし、これはこれは、むむむむむ。という感じ。正直な感想を言ってしまえば、この本を読むよりは、シェイクスピアの著作を読んで欲しい。本物の方が面白い。

もちろん、阿刀田さんの解説はわかりやすくて面白いから、もしかしたら、シェイクスピアを読んだことのない人にとってはいいのかも知れないけれど、そのほとんどのページは作品のストーリー解説になっていて、これを読むよりは本物を読んだほうがいいだろうと思ってしまった。

だって、シェイクスピアの戯曲って、長くてもだいたい３時間くらいで上演されているわけで、その脚本を読むのにだってそれほど時間がかかるわけではないのだ。だったら、わざわざ他人の口からストーリーを説明されるよりは直接シェイクスピア節（と言っても原書でなく和訳なんだけど）を楽しんだ方がいい。原書のほうがいいのだろうけど、和訳でも十分楽しめる。

この本ではシェイクスピアの４大悲劇の『リア王』、『マクベス』、『オセロー』、『ハムレット』や、超有名な『ロミオとジュリエット』など10余りの戯曲についてのエッセイが納められている。各作品に対する阿刀田さんの解釈は面白いけれど、シェイクスピア入門書としてこの本を読むよりは、ひとつでもいいから本物を読んだほうがいいような気がした。

私がまだ読んだことのないシェイクスピアの作品もたくさんあったけれど、ストーリー解説だけではものたりなくて、やっぱ本物を読まなきゃなぁと痛感。この本一冊読む間に本物２冊くらい読めたかも、と思ったりも。

難解でいろんな解釈ができる聖書や、口伝えで伝わってきたようなギリシア神話と違って、シェイクスピアってそれそのものがオリジナルの作品。できることならオリジナルを楽しんだ方がいい。そして、見れるものなら舞台で観たほうがいいのかもしれない。私はあまりシェイクスピア作品を舞台で観たことがない。蜷川幸雄さんの『マクベス』（唐沢寿明、大竹しのぶ他）、劇団四季の『ハムレット』くらい。あとは映画でいくつかの作品を観た。悲劇よりは喜劇のほうが楽しくていい。

いろんな味の作品を楽しめるのもシェイクスピアの醍醐味。そして、戯曲で、映像で、ストレートプレイで、ミュージカルで、いろんな形態で楽しめるのもいい。